采取拉削方式加工回转体外表面时，拉刀工作原理加工时，工件固定在夹具上随主轴1起高速旋转，拉刀沿工件圆周切线方向作直线进给运动。拉刀的每一个刀齿都可看做1把切向成形车刀。键槽拉刀称由于拉刀各刀齿的切削刃与拉刀支持平面的距离各不相同，当各刀齿顺次切入工件时，从切削刃到工件轴线的最小距离也逐齿变化，从而决定了各刀齿切除金属层的厚度。拉刀可在1次工作行程中完成粗、半精和精加工，且每加工阶段可安排不同的加工余量。 由于工件的径向尺寸由刀具安装位置决定，与进给运动的时间无关，因此加工精度易于保证
防止拉刀的断裂即刀齿损坏：拉削时由于刀齿上受力过大，拉刀强度不够，是损坏拉刀的主要原因。造成刀齿受力过大的因素：拉刀齿升量过大、拉刀弯曲、切削刃各点拉削余量不均匀、刀齿径向圆跳动大、预制孔太粗糙、材料内部有硬质点、工件强度过高、严重粘屑和容屑槽挤塞以及工件夹持偏斜等。1）要求预制孔精度IT10~IT8、表面粗糙度Ra≤5µm，预制孔与定位端面垂直度偏差不超过0.05mm。2）严格检查拉刀的制造精度。3）拉削高性能和难加工材料，可选取适当热处理改善材料 的加工性，也常使用高性能材料的拉刀或涂层拉刀。4）保管、运输拉刀时，防止拉刀弯曲变形和破坏刀齿。
拉削加工与其他切削加工方法相比较，具有以下特点：(1)生产率高：由于拉刀是多齿刀具，同时参加工作的刀齿多，切削刃总长度大，一次行程能够完成粗—半精—精加工，因此生产率很高，尤其是加工形状特殊的内、外表面工件时，效果尤为显著。(2)拉后工件精度与表面质量高：由于拉削速度比较低(目前一般不超过0.30m／s)，拉削平稳，切削厚度薄(一般精切齿的切削厚度为0·005∽0.015mm)，因此可加工出精度为IT7～8，表面粗糙度Ra3.2～0.5的工件，若拉刀尾部装有浮动挤压环,则可达Ra0.4∽0.2。
